公式:http://www.google.com/intl/ja/+/learnmore/
グーグルプラスとは、Googleが運営する実名制のソーシャル・ネットワーキングサービス(SNS)です。
SNSとは、人と人のつながりを重視するサイトです。
代表的なものだと世界だとFacebook・日本だとMixiがあります。
Google+はAKB48界隈だとググタス(ぐぐたす)とも呼ばれています。
グーグルプラスはFacebookに対抗して作られました。
というのも、検索結果に広告を表示して収益を得ているGoogleとしては、Facebookのように情報を外部に公開しないサービスが主流になってしまうと儲からないからです。
Google+はGoogleの他のサービス同様に無料で利用できます。
特徴としては、サークルが緩いつながりなので、Facebookよりは気軽に使える所です。それでいてTwitterよりはグループ感がある所でしょうか。
長所・短所・将来性
長所は、Google Hangoutsとか新しい機能が次々に出てきている所です。
短所は、まだまだユーザー少ない所です。
将来性ですが、SNSは伸びている分野なので、まだ不透明です。Googleの場合、Google検索の利用者も多いですし、YoutubeもありますしAndroidなどをうまく使えば追いつくことも可能でしょう。
開発者向け情報
Google+ API などなどが徐々に公開されています。